1970年日本大阪萬國博覽會上的美國館和富士館均采用了膜結構建築，在建築行業引起了不小的轟動。在隨後的幾十年，建築膜結構得到了迅猛的發展。膜結構大部分由鋼材和索構成，另外與結構相結合的膜材也逐漸走向功能化、智能化。膜材具有造型輕巧自由、美觀；透光、節能、環保，優良的阻燃性能；防汙自潔性能；安全、壽命長等優點。基於這些優點，建築膜材脫穎而出，膜結構被稱為“21世紀的建築”，應用於大型體育場館、入口廊道、購物場、娛樂場、停車場、展覽會場、植物觀光園等建築。

　　目前建築膜材廣泛認可的標準是日本JISA-93所規定的A、B、C三類，是根據其防火性能的優劣來劃分的。A類最好，以玻璃纖維織物為基材塗PTFE而成；B類次之，以玻璃纖維織物為基材塗PVC新聞’PVC而成；C類是三類中最次的，以聚酯（滌綸）織物為基材塗PVC而成。按塗層材料分，有聚四氟乙烯（PTFE）、聚偏氟乙烯（PVDF）、聚氟乙烯（PVF）、聚氯乙烯（PVC）、聚氨酯（PU）、橡膠等。

　　PTFE建築膜材。PTFE膜材是在超細玻璃纖維織物上塗以聚四氟乙烯樹脂而成的材料。這種膜材有較好的焊接性能，有優良的抗紫外線、抗老化性能和阻燃性能。另外，其防汙自潔性是所有建築膜材中最好的，但柔韌性差，施工較困難，成本也十分驚人。在蓋格公司領導下，美國的杜邦公司、康寧玻纖公司、貝爾德建築公司、化纖織布公司共同開發永久性膜材。其加工方法是把玻纖織物多次快速放入特氟隆熔體中，使織物兩麵皆有均勻的特氟隆塗層，使永久性的PTFE膜正式誕生。此後永久性膜結構正式在美國風行，許多學者對膜結構進行了深入的研究。20年後跟蹤檢測結果表明，這種膜材的力學性能與化學穩定性指標隻下降了20%~30%，顏色也幾乎沒變，膜的表層光滑，具有彈性，大氣中的灰塵、化學物質微粒極難附著與滲透，經雨水衝刷建築膜可恢複其原有的清潔麵層與透光性，這足以顯示出PTFE膜材的強大生命力和廣闊的市場前景。

　　玻纖PVC建築膜材。這種膜材開發和應用得比較早，通常規定PVC塗層在玻璃纖維織物經緯線交點上的厚度不能少於0.2mm，一般塗層不會太厚，達到使用要求即可。為提高PVC本身耐老化性能，塗層時常常加入一些光、熱穩定劑，淺色透明產品宜加一定量的紫外吸收劑，深色產品常加炭黑做穩定劑。另外對PVC的表麵處理還有很多方法，可在PVC上層壓一層極薄的金屬薄膜或噴射鋁霧，用雲母或石英來防止表麵發粘和沾汙。