一直以來，建築師大多視塑料高分子材料為次要的建築材料，可以做高性能的廚房麵材，卻不能實際應用於建築整體。但隨著技術進步帶來的材料性能的提升，高分子材料開始被重視，並成為建築師工具箱裏一種有用的工具，其中一種被廣泛應用的含氟高分子材料就是ETFE（乙烯-四氟乙烯共聚物）。它第一次為公眾熟知是在2008年奧運會，PTWArchitects將其用在水立方的表麵。現在，建築師意識到了膜材料所表達的新的美學效果，並可以替代其他更昂貴的透明和半透明材料。其最近一次在公眾前亮相是紐約的“The Shed”藝術中心，一個120英尺（約37米）高的可移動外殼，由Diller Scofidio + Renfro和Rockwell Group設計。
　　
　　ETFE最早由杜邦公司於七十年代研發，作為一種輕質、阻熱的薄膜，可用作航空工業中的覆蓋層。從那時起，這種薄膜被零星的應用於農業和建築領域，例如溫室的覆蓋層和太陽能板保護層。之後，在2001年，這種材料迎來了第一次大規模應用，作為英國康沃爾郡“伊甸園計劃”（Eden Project）巨大圓形溫室的表麵膜材料。該項目是巴克敏斯特·富勒（Buckminster Fuller）的蒙特利爾生物圈概念的進化版。奧雅那（Arup）作為工程顧問公司，選擇了ETFE，因其可靠的建築環境調節能力，可以通過在膜上打印特定的紋理並將其層疊來調節光照，這對於建立一個適合特定植物生長的人工氣候是十分必要的。另外，建築師發現ETFE的低摩擦係數可以防止塵土粘附在表麵，從而減少維護成本。
　　
　　鑒於ETFE在大表麵膜材料上的成功，奧雅那將其推薦到後續的赫爾佐格&德梅隆的安聯球場（Allianz Stadium）以及水立方的工程中。在這些項目中，選擇ETFE不僅是因其作為外牆的美學及功能特點，也是因其良好的聲學性能。在這些案例中，ETFE膜層之間被充滿空氣，形成一個枕頭狀的氣囊係統，可做為保溫層，同時在結構上也可承受風與雪的應力。在兩個體育場項目中，每個獨立的氣囊中都被可變色的LED點亮，創造出獨特圖案，使得建築外牆可以反映出建築內部正在進行的活動。
　　
　　近幾年，ETFE在體育場設計上的使用呈現井噴態勢，福斯特建築事務所的SSE Hydro Arena，360 Architecture的New Atlanta Stadium，ACXT的聖馬梅斯體育場（SanMames Stadium），以及明尼阿波利斯的美國銀行體育場（U.S. Bank Stadium）。
　　
　　在非體育建築上，ETFE也被廣泛應用，最受關注的當屬SelgasCano設計的2015蛇形畫廊，建築師用了19種不同顏色的薄膜包裹了一個極簡的鐵質框架，來呈現一種萬花筒的效果。另一個例子是KieranTimberlakeArchitects設計的倫敦美國大使館，ETFE的鰭狀凸起有助於建築東西南三麵的遮陽，同時增加進光量並防止鳥類誤撞。
　　
　　不同於對健康有潛在威脅的塑料，比如聚氯乙烯（PVC），ETFE既可回收又很耐久，並可以承受極端天氣狀況。其製造成本適中，並且製造過程耗能很少。其輕質的特性又使其運輸成本很低。由於其可塑性，ETFE在應對如地震等自然災害時表現良好，阻燃性又可防火。
　　
　　塑料高分子材料似乎已經成為一種被廣泛接受的實用又成功的建築材料，ETFE已經在很多建築項目上證明了其良好的性能。現在是由建築師來繼續探索這些材料新用法的時候了。